在莫言的《吃相凶恶》中，讲述了一个故事，说是有一天，学校里拉来了一车煤，饥饿的孩子们从来没有见过煤，便以为它能吃，于是纷纷拿起煤炭往嘴里塞。 孩子们用力嘬着煤炭，如同吃着糖果一样香甜。饿得两眼发昏的大人们见状，也争先恐后地抢夺着煤炭，并拼命地往嘴里塞。 很多年后，莫言谈及这一段故事，仍旧胆战心惊地告诉人们，这曾经是他亲身经历过的故事，吃煤炭的小孩子中，也有着他的身影。